Amphithéatre Romain

Son histoire.

L'amphithéâtre d'Arles est le monument le plus important de l'ancienne colonie romaine. Devenu dès le début du Moyen Âge une véritable ville close et fortifiée, l'édifice ne fut dégagé qu'au XIXème siècle. Il retrouva alors, pour partie, sa fonction initiale, notamment avec la tauromachie, ce qui lui vaut son appellation courante actuelle d'arènes. Il pouvait accueillir environ 21 000 spectateurs répartis sur 34 gradins en quatre séries. Les spectateurs étaient organisés selon leur rang social et pouvaient accéder aux gradins grâce à un ingénieux système de galeries circulaires, de passages horizontaux et d'escaliers disposés alternativement. La cavea était séparée de l'arène proprement dite par un mur soigneusement appareillé et le sol de la piste était en bois reposant sur un bourrelet de pierre. L'amphithéâtre est aujourd'hui le monument le plus visité d'Arles et porte l'image de la ville dans le monde entier.