Joseph BONAPARTE

Joseph Bonaparte fut l’aîné des frères de Napoléon Bonaparte. Né à Corte en Corse, il fit des études de droit et commença une carrière politique pendant la Révolution française. Grâce à son frère, il occupa de hautes fonctions diplomatiques (ambassadeur, député) avant d’être placé sur deux trônes - Roi de Naples (1806–1808) et Roi d’Espagne (1808–1813). Bien que loyal à Napoléon, Joseph fut un souverain modéré, plus porté sur l’administration que sur la guerre. En 1793, Joseph Bonaparte et Napoléon, son frère, participent au siège de Toulon. Séjournant dans l’arrière-pays provençal, ils ont l’occasion de rencontrer la famille Clary, laquelle s’est réfugiée au château de Julhans. Joseph Bonaparte épouse à Cuges Marie Julie Clary le 1er août 1794. La cérémonie religieuse aura lieu dans la petite chapelle de Julhans.  Après la chute de l’Empire, il s’exila d’abord aux États-Unis, puis revint finir sa vie en Italie, où il mourut à Florence en 1844.

Trois anecdotes sur Joseph Bonaparte

1. Roi “à contrecœur” : Joseph n’aimait pas la politique ni la guerre. Lorsqu’on lui proposa la couronne d’Espagne, il aurait répondu : « Je veux être roi comme on veut être maire d’un village : pour faire le bien des gens. ». Il accepta surtout par devoir envers Napoléon.
2. Exil américain de luxe : Après 1815, il s’installa aux États-Unis, dans une vaste propriété du New Jersey appelée “Point Breeze”, où il vécut en gentilhomme éclairé, recevant artistes, savants et diplomates européens. Les Américains l’appelaient avec respect “Count of Survilliers”.
3. Un roi amateur d’art : Passionné par les arts, il emporta avec lui plusieurs tableaux de maîtres lors de sa fuite d’Europe. Sa collection, l’une des plus belles du continent, inspira de futurs musées américains.