Duc de Padoue -  

Jean-Thomas Arrighi de Casanova: el duque de Padua, un destino imperial nacido en Corte

Nacido en Corte el 8 de marzo de 1778 y muerto en París el 22 de marzo de 1853style="color: rgb(67, 67, 67);">, Jean-Thomas Arrighi de Casanova es una figura emblemática de la historia napoleónica. Nacido en el seno de una antigua familia noble corsa, los Arrighi -descendientes de los Colonna Cinarchesi-, también está vinculado a la célebre familia Bonaparte: su madre es prima hermana de Letizia, la madre de Napoleón. Los lazos entre ambas familias eran estrechos: en su juventud. Carlos, el padre de Napoleón, llegó a alojarse con su familia en la casa de los Arrighi en Corte, justo enfrente del Palazzu, lugar de mando de Pascal Paoli.

Soldado audaz que fue herido varias veces en combate, recibió el apodo de "El Cicatrizado". En 1808 fue ascendido a general de división. Soldado leal, acompañó a Napoleón en los momentos decisivos del Imperio. En 1815, durante los Cien Días, fue nombrado Gobernador de Córcega con plenos poderes. Pero cuando cayó el Emperador, tuvo que exiliarse en Lombardía.

Retirado de la vida pública entre 1820 y 1849, se dedicó a su familia en su castillo de Courson, cerca de París. Cuando el príncipe Luis Napoleón Bonaparte se convirtió en Presidente de la República en 1848, fue colmado de honores; era un símbolo que unía a Napoleón III con Napoleón I, pero no pudo, muy a su pesar, obtener el bastón de mariscal, pues ya estaba retirado. Fue elegido diputado por Córcega en 1849 y luego Senador en 1852. A continuación fue nombrado Gobernador del Hôtel des Invalides. Su nombre figura con orgullo en el Arco del Triunfo de París.

Un héroe homenajeado en Corte

Cuando el Segundo Imperio quiso capitalizar la leyenda napoleónica, se erigieron numerosas estatuas conmemorativas de las glorias locales de la Grande Armée. El 20 de noviembre de 1862, el ayuntamiento de Corte decidió erigir esta estatua. En 1865 se lanzó una suscripción nacional, en la que participó personalmente Napoleón III. El proyecto fue alentado por el general Vaillant, Mariscal de Francia, Ministro de la Guerra y Ministro de Bellas Artes.

Esta estatua de bronce, fundida en los talleres del fundidor Victor Thiebault, es obra del escultor Auguste Bartholdi. Se trata de una de sus primeras obras. las dos obras maestras de Bartholdi son la Estatua de la Libertad iluminando el mundo, en Nueva York, y el León de Belfort. Mientras que el Duque era de constitución más bien frágil, Bartholdi quiso encarnar, en el hombre de fuerte estatura, el carácter del héroe militar de lealtad absoluta, el hombre de un solo juramento.

La estatua descansa sobre una base de granito verdoso, la protogina, compuesta de cuarzo grisáceo, feldespato blanquecino y clorita verdosa. Se extrajo en los valles de Restonica y Tavignanu y en Scala di Santa Regina, en Niolu. El pedestal del monumento es de mármol de Restonica. El pavimento del suelo es de mármol de origen desconocido.

Inaugurada en 1868, la estatua marca el ensanchamiento del Cours Paoli hasta la plaza Padoue. El espacio se creó con terrenos donados por los primos del duque, la familia Mariani.

Esta estatua del duque de Padua se alza orgullosa en la plaza del mismo nombre, a dos pasos del actual ayuntamiento. Ella sola cuenta la historia de un trozo de historia imperial, profundamente arraigada en suelo corso.

Dos memorables hechos de armas

• Salieh, 1798 : En Egipto, Arrighi recibe un golpe de sable en la cabeza durante un ataque mameluco. Su tricornio desvía la hoja y le salva la vida.
• Saint-Jean-d'Acre, 1799: Es gravemente herido por un disparo en la garganta. Mientras Bonaparte piensa que está perdido y escribe para sí "Ah, pobre Arrighi, está muerto", un cañonero interviene y le salva la vida deteniendo la hemorragia.