Duc de Padoue -  

Jean-Thomas Arrighi de Casanova: il Duca di Padova, un destino imperiale
Nato a Corte l'8 marzo 1778 e morto a Parigi il 22 marzo 1853, Jean-Thomas Arrighi de Casanova è una figura emblematica della storia napoleonica. Nato da un'antica famiglia nobile corsa, gli Arrighi - discendenti dei Colonna Cinarchesi - è anche legato alla celebre famiglia Bonaparte: sua madre è cugina di primo grado di Letizia, madre di Napoleone. I legami tra le due famiglie erano stretti: in gioventù. Carlo, padre di Napoleone, soggiornò addirittura con la famiglia nella casa degli Arrighi a Corte, proprio di fronte al Palazzu, luogo di comando di Pascal Paoli.

Soldato audace, più volte ferito in battaglia, fu soprannominato "lo sfregiato". Nel 1808 fu promosso maggiore generale. Soldato fedele, accompagnò Napoleone nei momenti decisivi dell'Impero. Nel 1815, durante i Cento Giorni, fu nominato governatore della Corsica con pieni poteri. Ma quando l'Imperatore cadde, dovette andare in esilio in Lombardia.

Ritiro dalla vita pubblica tra il 1820 e il 1849, si dedicò alla famiglia nel suo castello di Courson, vicino a Parigi. Quando il principe Luigi Napoleone Bonaparte divenne presidente della Repubblica nel 1848, fu sommerso di onori; era un simbolo che univa Napoleone III a Napoleone I, ma non poté ottenere, con suo grande rammarico, il bastone di maresciallo, poiché era già in pensione. Fu eletto deputato per la Corsica nel 1849 e poi senatore nel 1852. Fu poi nominato governatore dell'Hôtel des Invalides. Il suo nome compare con orgoglio sull'Arco di Trionfo di Parigi.

Un eroe onorato a Corte
Quando il Secondo Impero cercò di capitalizzare la leggenda napoleonica, furono erette numerose statue per commemorare le glorie locali della Grande Armée. Il 20 novembre 1862, il consiglio comunale di Corte decise di erigere questa statua. Nel 1865 fu lanciata una sottoscrizione nazionale alla quale partecipò personalmente Napoleone III. Il progetto fu incoraggiato dal generale Vaillant, maresciallo di Francia, ministro della Guerra e ministro delle Belle Arti.

Questa statua in bronzo, fusa nei laboratori del fonditore Victor Thiebault, è opera dello scultore Auguste Bartholdi. Si tratta di una delle sue prime opere. i due capolavori di Bartholdi sono la Statua della Libertà che illumina il mondo, a New York, e il Leone di Belfort. Mentre il Duca era piuttosto gracile di corporatura, Bartholdi volle incarnare, nell'uomo di forte statura, il carattere dell'eroe militare di assoluta fedeltà, l'uomo di un solo giuramento. La statua poggia su una base di granito verdastro, protogine, composto da quarzo grigiastro, feldspato biancastro e clorite verdastra. Le cave da cui è stato estratto si trovano nelle valli della Restonica, del Tavignanu e della Scala di Santa Regina, nel Niolu. Il piedistallo del monumento è in marmo della Restonica. La pavimentazione del pavimento è in marmo di origine sconosciuta. Inaugurata nel 1868, la statua segna l'ampliamento del Cours Paoli fino a Place Padoue. L'area fu sistemata grazie ai terreni donati dai cugini del Duca, la famiglia Mariani. La statua del Duca di Padova si erge orgogliosa sull'omonima piazza, a pochi passi dall'attuale municipio. Da sola racconta un pezzo di storia imperiale, profondamente radicato in terra corsa.

Due memorabili imprese d'armi

• Salieh, 1798 : in Egitto, Arrighi riceve un colpo di sciabola alla testa durante un attacco mamelucco. Il suo tricorno devia la lama e gli salva la vita.
• Saint-Jean-d'Acre, 1799: viene gravemente ferito da un colpo di pistola alla gola. Mentre Bonaparte pensa di essere perduto e scrive a se stesso "Ah, povero Arrighi, è morto", un cannoniere interviene e gli salva la vita fermando l'emorragia.