L’hôtel Dieu

Una misión : cuidar de los más desamparados

Un hôtel Dieu es un lugar de hospitalidad, es decir, de acogida de indigentes, huérfanos y peregrinos, administrado por una orden religiosa de la Iglesia católica. La orden religiosa de los Trinitarios fue fundada en el siglo XII con la misión de redimir a los cautivos cristianos y traerlos de Tierra Santa para acogerlos y cuidarlos.

En Lambesc, el convento de los Trinitarios, situado en la actual plaza de los Héroes y Mártires, albergó primero el Hospital de la Sainte-Trinité. Más tarde se trasladó a la plaza de las Castellas, en el centro del pueblo, donde pasó a llamarse "Hospital Saint-Jacques de la Miséricorde". Los Trinitarios siguieron dirigiendo el hospital de 1512 a 1646. A continuación, dejaron la gestión del Hôtel Dieu a los Penitentes Grises.

¿Qué es un Penitente Gris?

Los Penitentes son miembros de una cofradía, en la que se mezclan laicos y religiosos, y participan en actos de caridad y penitencia (entrega a los demás). En ciertas ocasiones, pueden llevar una larga túnica atada con una cuerda y un bonete sobre la cabeza, lo que los hace anónimos.

En Lambesc, había dos cofradías de penitentes: la blanca y la gris. Fueron estos últimos, procedentes de Aix-en-Provence, quienes se instalaron en el siglo XVII y asumieron la gestión administrativa del Hôtel Dieu.

Una transformación necesaria

En 1719, los penitentes grises cedieron la responsabilidad del Hôtel Dieu a la congregación de las monjas hospitalarias de Saint-Thomas de Villeneuve. Sin embargo, apenas diez años más tarde, una encuesta realizada en las parroquias revela que el edificio se encuentra en mal estado y ruinoso, y que sólo una mujer, de unos sesenta años, se ocupa de los enfermos.

Para hacer frente a esta situación, el municipio de Lambesc decide demoler el Hôtel Dieu y construir uno nuevo a unos cientos de metros, en dirección a Rognes. Las obras duraron de 1735 a 1769. A principios del siglo XIX, el Hôtel Dieu era utilizado principalmente por los militares, pero poco a poco fue abriendo sus servicios a los civiles. A finales del siglo XIX, contaba con 34 camas.

Las monjas se ocuparon del establecimiento hasta 1929, año en que fueron sustituidas por personal laico, ya que el ayuntamiento había recibido el edificio por legado en 1904.

Desgraciadamente, el 16 de agosto de 1944, en la estación de Lambesc, un tren de municiones alemán fue ametrallado por las fuerzas aliadas y explotó. El impacto fue tan fuerte que el Hôtel Dieu, cercano a la estación, sufrió graves daños y fue cerrado para su restauración hasta 1957. Sin embargo, pocos años después de su reapertura, el Hôtel Dieu cerró definitivamente.

Encontró un nuevo uso desde 1996 hasta 2018, cuando se convirtió en la sede de la sección profesional del Departamento de Ciencias de la Educación de la Universidad de Aix-Marsella.

Hoy en día, el renovado Hôtel Dieu alberga oficinas para fines administrativos y asociaciones, así como instalaciones asistenciales.

De la capilla Saint-Jacques al Espacio Saint-Jacques

Adosada al Hôtel Dieu, la capilla se construyó al mismo tiempo. En 1936, quedó completamente en desuso y el ayuntamiento, propietario del edificio, ofreció a la Association des Amis du Vieux Lambesc la posibilidad de ocupar los muros y exponer las colecciones del museo. Más de 400 piezas de las colecciones fueron almacenadas allí.

Pero la explosión del tren de municiones alemán en 1944 causó grandes daños al edificio y a las colecciones del museo, destruyéndose la mayoría de las piezas al derrumbarse el tejado. Tras su restauración, el edificio se utilizó como sala municipal.

En 2021, la capilla fue completamente restaurada al mismo tiempo que el Hôtel Dieu y se convirtió en el Espace Saint Jacques. Su objetivo es acoger exposiciones de artistas locales y seminarios profesionales.

Una galería en un hospital ?

Un hôtel Dieu funciona gracias a almas caritativas. Las donaciones de éstas permiten alimentar, alojar y cuidar a los pacientes con los productos adecuados. En agradecimiento, cuando se hace una donación al hospital, el retrato pintado del generoso donante se cuelga junto a los demás benefactores, formando una galería de retratos en su memoria, ¡un verdadero pequeño museo de pintura dentro de un hospital!

Estos retratos cuelgan ahora de las paredes del Musée du Vieux Lambesc.