Chapelle Saint-Michel

UN SYMBOLE DES PLUS ANCIENS

À propos d’elle : 

La chapelle date du XIe siècle, c’est la première église paroissiale de Lambesc. Elle faisait partie en 1035 des possessions de l’abbaye bénédictine de Montmajour avant d’entrer dans les biens du chapitre métropolitain de Saint-Sauveur d’Aix en 1064. Située dans le cimetière de Lambesc, elle est à 350 mètres du centre historique de la ville. Elle accueille les paroissiens de Lambesc jusqu’à la construction de Notre-Dame de la Rose au XIIIe siècle, remplacée à son tour par l’église actuelle, Notre-Dame de l’Assomption. La plupart des œuvres seront d’ailleurs transférées dans la nouvelle église. En effet, à partir de 1631, la chapelle est prêtée à différentes confréries, comme les pénitents Gris qui y ont tenu leurs réunions et leurs offices pendant près de 24 ans. Ces réunions de différentes confréries se font avec l’approbation de Michel Mazarin, l’archevêque d’Aix. Après les pénitents Gris, les pénitents Blancs l’utilisent à partir de 1792. Enfin, suite à la dissolution des confréries, une troisième sous le nom de confrérie Saint-Michel utilise ce lieu jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. La chapelle a donc bien servi pour les habitants de Lambesc.

Son architecture :

Grâce à sa nef unique terminée « en-cul-de-four » (voûte en forme de demi-coupole rappelant la forme du four à pain), sa voûte en berceau, son toit couvert de tuiles romanes ainsi que ses façades en pierre de calcaire locale, la chapelle a une architecture spectaculaire et remarquable. Elle possède une cloche qui a été remplacée après un vol. On avait envisagé d'installer sur la chapelle la cloche du Huron, un navire britannique coulé durant la Seconde Guerre mondiale. Cette cloche avait été retrouvée dans le massif de la Nerthe, à la Libération, par Raoul Gouiran, un berger du Rove. Malheureusement, légèrement fêlée, elle a un son imparfait. Cette chapelle est caractéristique des chapelles romanes du Pays d’Aix de l’époque. Placée dans un endroit calme, elle dégage un charme unique qu’aucune construction moderne ou hors contexte ne vient briser.

Les différentes étapes de sa restauration :

La chapelle a subi d’importantes altérations dues en partie à des ajouts, aux intempéries et aux années passées. Au fil du temps, plusieurs rénovations ont été faites.

Les premiers signes de délabrement de la chapelle Saint-Michel sont apparus au XVIIe siècle. De grands travaux ont donc été entrepris. Ils débutent en 1625 grâce aux plans de Michel Dupuy, le maçon de Lambesc de l’époque. Elle fut presque entièrement rebâtie selon ses plans, sauf quelques modifications anodines, comme l’emplacement des fenêtres. Les travaux ont duré 5 ans.

Une cinquantaine d’années plus tard, de nouveaux travaux débutent avec la construction d’une travée supérieure, ainsi qu’une nouvelle tribune et une nouvelle façade qui rompent avec le style architectural du reste de l’édifice, ce qui apporte une certaine modernité à la chapelle, tout en préservant le charme historique du bâtiment.

À partir des années 1800, une série de travaux est entreprise : la décoration intérieure est refaite en 1812-1813, le toit est réparé en 1814 et 1819, les serrures sont changées en 1815 et 1821, l’installation d’une nouvelle cloche est faite en 1833 et en 1860, la peinture est refaite sur l’ensemble du monument. 

Pour finir, en 2017, une dernière campagne de travaux est faite afin de retrouver son éclat d’autrefois. Ce sont des travaux de sauvegarde d’urgence. Le but est de s’assurer que le bâtiment ne s’écroule pas, ni qu’il y ait des dommages trop importants en attendant la rénovation finale quelques années plus tard. Les travaux se finissent en 2019 avec la deuxième phase qui consiste à changer la cloche et refaire l’intérieur pour retrouver les détails importants comme les peintures et les fresques. Elle retrouve son apparence d’autrefois aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur. 

Sa mémoire : 

La chapelle est classée monument historique le 23 octobre 1989, après avoir été proposée sur la liste le 29 février 1988. Après 1 an de travaux, en 2019, une inauguration a été faite pour annoncer la fin des travaux de grande ampleur qui avaient pour but de lui redonner son aspect de l’époque. Bernard Ramond, Maire de Lambesc, remet les clés au père Thierry-Joseph Beguin dans l’espoir qu’elle retrouve aussi son utilité d’autrefois en plus de son apparence. Des messes sont organisées dans ce lieu désormais remis à neuf.

Une petite anecdote :  Saint Michel Archange est celui qui conduit les morts, il est le prince de tous les anges du bien. Il est souvent représenté sur des chapelles ou des églises sur les hauteurs, car il fait partie des saints dits « célestes ». À Lambesc, le cimetière où est située la chapelle Saint-Michel domine la ville grâce à son emplacement légèrement en hauteur. Saint Michel est donc une fois de plus bien représenté.